잠실비엘에스의원

코 옆과 볼 안쪽에 도드라진 모공과 붉은 기. /사진=AI 생성 이미지

 

[더퍼블릭=김종연 기자] 찬바람이 불기 시작하면 얼굴이 쉽게 달아오르고 모공이 도드라져 보인다는 호소가 늘어난다. 실내외 온도 차가 크고 공기가 건조한 겨울에는 피부가 예민해지기 쉽다. 이런 고민으로 피부과를 찾는 이들 사이에서 보톡스를 피부 얕은 층에 소량씩 나눠 놓는 방식이 관심을 받고 있다.

보톡스는 흔히 주름 시술로만 알려져 있다. 하지만 작용의 출발점은 신경 전달 물질인 아세틸콜린이다. 신경 끝에서 이 물질이 나오지 못하게 막으면 신호를 받는 쪽의 활동이 줄어든다. 근육뿐 아니라 피지샘과 땀샘, 혈관도 이 신호의 영향을 받는다.

홍조는 피부 속 미세 혈관이 지나치게 넓어져 혈액이 몰리면서 나타난다. 아세틸콜린은 혈관을 넓히는 쪽으로 작용하는데, 보톡스가 이 신호를 줄이면 혈관 확장이 덜해지고 붉은 기가 가라앉을 수 있다. 피부 염증이 줄면서 염증 때문에 생기는 혈관 확장이 함께 완화된다는 설명도 나온다.

모공은 피지와 관련이 깊다. 피지샘 역시 아세틸콜린 신호를 받아 피지를 내보낸다. 이 신호가 약해지면 번들거림이 덜해지고 피부 표면이 팽팽해지면서 모공이 조여 보이는 효과가 나타난다. 피지가 줄어드는 만큼 여드름이 생기는 빈도가 낮아졌다는 반응도 있다.

다만 주름을 펼 때와 같은 방식으로 맞아서는 이런 효과를 기대하기 어렵다. 주름 치료는 근육을 겨냥해 일정량을 넣는다. 반면 홍조와 모공을 겨냥할 때는 약을 희석해 피부 표면 가까운 층에 촘촘히 나눠 놓는다. 흔히 '스킨 보톡스'로 불리는 방식이다.

리프팅 효과도 같은 원리의 연장선에 있다. 얼굴을 아래로 당기는 힘을 덜어 상대적으로 위로 올라가 보이게 하는 것이다. 헤어라인과 턱선, 턱끝처럼 얼굴 가장자리에 더 많이 놓으면 리프팅 쪽에, 볼과 코 주변에 더 촘촘히 놓으면 모공·피지·잔주름 쪽에 초점이 맞춰진다.

최근 주목받는 부위는 목에서 턱 아래까지 넓게 펼쳐진 넓은목근(활경근)이다. 쇄골 부근에서 시작해 얼굴을 끌어내리는 근육들과 이어져 있어, 이 근육에 힘이 들어가면 턱선이 뭉개지고 처져 보인다. 턱선을 따라 한두 줄로 6~10곳에 보톡스를 놓아 당기는 힘을 줄이면 턱선이 정리되는 효과를 기대할 수 있다.

기대치는 분명히 해 둘 필요가 있다. 보톡스의 리프팅은 처진 조직을 들어 올리는 것이 아니라 끌어내리는 힘을 덜어 주는 수준이다. 효과도 영구적이지 않다. 넓은목근 시술은 3~4개월가량 효과가 이어진다는 설명이 나온다.

홍조 치료 역시 보톡스 하나로 끝나지 않는다. 먹는 약과 바르는 약, 관리 시술과 함께 쓰는 경우가 많다. 얼굴이 붉어지는 원인이 여러 가지인 만큼 진찰로 원인을 먼저 가리는 것이 순서다.

어디에 얼마나 놓을지는 의료진마다 방식이 조금씩 다르다. 그래서 시술 전에 붉은 기가 고민인지, 모공과 번들거림이 고민인지, 턱선이 고민인지를 분명히 전하는 것이 좋다. 목적이 정해져야 놓는 깊이와 위치도 정해진다.

BLS의원 이동진 원장은 "겨울철 홍조와 모공은 피부 얕은 층의 혈관과 피지샘에서 비롯되는 경우가 많아 주름 시술과는 접근하는 깊이부터 다른 문제"라며 "보톡스로 기대할 수 있는 것은 혈관 확장과 피지 분비, 당기는 힘을 덜어 주는 정도인 만큼 붉어지는 원인을 먼저 확인하고 다른 치료와 함께 계획을 세우는 것이 바람직하다"고 말했다.

더퍼블릭 / 김종연 기자 jynews1@thepublic.kr
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